Ένας εφιάλτης Bugatti: Ο Μαρκ Μακάν και η μάχη του με το «μη επισκευάσιμο» κιβώτιο ταχυτήτων.

Ο Mark McCann, ένας YouTuber από την Αγγλία, έγινε ιδιοκτήτης ενός από τα πιο ακριβά και «άχαρα» προβλήματα στον κόσμο της αυτοκινητοβιομηχανίας – μιας κατεστραμμένης Bugatti Veyron, στην οποία έχουν γίνει τροποποιήσεις από την Mansory για βελτίωση των επιδόσεων. Αγόρασε το αυτοκίνητο για περίπου 900.000 λίρες, πολύ κάτω από την τρέχουσα τιμή της αγοράς, η οποία ανέρχεται περίπου σε 1,5 εκατομμύριο λίρες, καθιστώντας το ένα έργο υψηλού κινδύνου με μεγάλες δυνατότητες κέρδους.

Γιατί αγόρασε την Veyron εξαρχής;

Ο Mark εξηγεί ότι η τιμή της Bugatti Veyron στην αγορά έχει αυξηθεί σημαντικά τα τελευταία χρόνια, αλλά τα περισσότερα από τα διαθέσιμα αυτοκίνητα κοστίζουν πολύ περισσότερο από 1,5 εκατομμύριο λίρες. Όταν του έγινε μια προσφορά για μια Veyron σε περίπου το μισό της τιμής της αγοράς, δεν το άφησε να περάσει. Αλλά το αυτοκίνητο δεν ήταν απλώς φθηνότερο – ουσιαστικά ήταν χωρισμένο σε δύο μέρη, τον κινητήρα και το πλαίσιο, και είχε ένα σημαντικό πρόβλημα: το κιβώτιο ταχυτήτων δεν μπορούσε να επισκευαστεί με συμβατικό τρόπο.

Ποιο είναι το βασικό πρόβλημα;

Το κεντρικό ζήτημα είναι ότι ο Mark αγοράζει ουσιαστικά την Veyron ως ένα αυτοκίνητο σε «τερματικό στάδιο». Ο συνάδελφός του, τον οποίο περιγράφει ως «τον σοφότερο άνθρωπο στον κόσμο της αυτοκινητοβιομηχανίας», τον προειδοποιεί απευθείας ότι έχει στην πραγματικότητα αποκτήσει ένα έργο ανάπτυξης που εξαρτάται από την επιτυχή επισκευή του κιβωτίου ταχυτήτων. Το βασικό κιβώτιο ταχυτήτων είναι ένα κατασκευαστικό θαύμα της αγγλο-γαλλικής συνεργασίας: η ανάπτυξή του έγινε από την βρετανική εταιρεία Ricardo, η οποία δημιούργησε ένα επτά ταχυτήτων κιβώτιο διπλού συμπλέκτη (DCT) ικανό να αποδίδει 1.000 ίππους καθημερινά και επανειλημμένα, κάτι που είναι στο επίπεδο της F1.

Γιατί το κιβώτιο ταχυτήτων είναι τόσο προβληματικό;

Το βασικό πρόβλημα με την Bugatti Veyron είναι ότι υπάρχει ουσιαστικά μόνο ένα μέρος στον κόσμο που διαθέτει μια δοκιμαστική εγκατάσταση για αυτό το κιβώτιο ταχυτήτων – ο κατασκευαστής Ricardo. Αυτό σημαίνει ότι εάν το κιβώτιο ταχυτήτων επισκευαστεί «εν θερμώ», πρέπει να βρίσκεται στο αυτοκίνητο, και εάν μετά την τοποθέτηση αποδειχθεί ότι κάτι εξακολουθεί να είναι λάθος, ολόκληρη η διαδικασία αντικατάστασης πρέπει να επαναληφθεί, γεγονός που συνεπάγεται υψηλό κόστος και σπατάλη χρόνου.

Τι συνέβη στο κιβώτιο ταχυτήτων στο παρελθόν;

Ο Mark περιγράφει ότι το αρχικό πρόβλημα είναι υλικό: ο κατασκευαστής χρησιμοποίησε ένα κάλυμμα κιβωτίου ταχυτήτων από αλουμίνιο και ένα δοχείο λαδιού από ατσάλι. Αυτά τα δύο υλικά, παρουσία νερού και αλατιού, μπορούν να προκαλέσουν αυτό που είναι γνωστό ως γαλβανική διάβρωση, με αποτέλεσμα οι βίδες να σφίγγονται τόσο πολύ που συνήθως ξεβιδώνονται. Φαίνεται ότι η βίδα είχε τρυπηθεί κατά τη διάρκεια μιας προηγούμενης αλλαγής λαδιού, και κατά τη διάρκεια της διαδικασίας, σχηματίστηκαν μικρά μεταλλικά θραύσματα (ρινίσματα) που μπορεί να έχουν εισέλθει στο κιβώτιο ταχυτήτων – μια σημαντική ατέλεια.

Ποιο είναι ένα ακόμη μεγαλύτερο πρόβλημα που πρέπει να επιλυθεί;

Ο Mark επισημαίνει ότι δεν είναι ένα μόνο πράγμα στο κιβώτιο ταχυτήτων, αλλά δεκάδες εξαρτήματα που μπορούν να προκαλέσουν πρόβλημα. Τα περισσότερα από αυτά βρίσκονται στο υδραυλικό σύστημα – διακλαδώσεις επιλογέων, υδραυλικά μονοπάτια, αισθητήρες και ηλεκτρονικά – και η δυσλειτουργία τους μπορεί να ανιχνευθεί αξιόπιστα μόνο κατά τη λειτουργία στην πραγματικότητα, όταν όλα είναι ήδη στο αυτοκίνητο. Αυτό καθιστά το έργο σημαντικά πιο περίπλοκο και δαπανηρό από ό,τι φαίνεται με την πρώτη ματιά, για τους λόγους που αναφέρθηκαν παραπάνω.