Cauchemar Bugatti : Mark McCann et sa lutte contre une boîte de vitesses « irréparable »

Mark McCann, un YouTuber anglais, est devenu le propriétaire de l'un des problèmes les plus coûteux et les plus « disgracieux » du monde automobile : une Bugatti Veyron Mansory, préparée pour la performance, mais désormais hors d'usage. Il a acheté la voiture pour environ 900 000 £, soit bien en dessous de sa valeur marchande, qui avoisine les 1,5 million de £, ce qui en fait un projet à haut risque, mais avec un potentiel de profit important.

Pourquoi a-t-il acheté la Veyron en premier lieu ?

Mark explique que la valeur marchande de la Bugatti Veyron a considérablement augmenté ces dernières années, mais que la plupart des modèles disponibles coûtent bien plus de 1,5 million de £. Lorsqu'une offre pour une Veyron à environ la moitié du prix du marché s'est présentée, il n'a pas hésité. Mais la voiture était non seulement moins chère, elle était en fait divisée en deux parties, le moteur et le châssis, et elle présentait un problème majeur : la boîte de vitesses ne pouvait pas être réparée de manière conventionnelle.

Quel est le problème fondamental ?

Le problème central est que Mark achète en réalité une Veyron en « fin de vie ». Son collègue, qu'il décrit comme « l'homme le plus sage du monde automobile », l'avertit directement qu'il a en fait acquis ce qui est essentiellement un projet de développement qui dépend de la réparation réussie de la boîte de vitesses. La boîte de vitesses de base est un chef-d'œuvre de l'ingénierie, fruit d'une collaboration anglo-française : son développement a été mené par la société britannique Ricardo, qui a créé une transmission à double embrayage à sept vitesses capable de supporter 1 000 chevaux quotidiennement et de manière répétée, ce qui correspond au niveau de la Formule 1.

Pourquoi la boîte de vitesses est-elle si problématique ?

Le problème fondamental avec la Bugatti Veyron est qu'il n'existe pratiquement qu'un seul endroit dans le monde où l'on peut tester cette transmission : le fabricant, Ricardo. Cela signifie que si la boîte de vitesses est réparée « à chaud », elle doit être dans la voiture, et si, après l'avoir installée, il s'avère que quelque chose ne va toujours pas, tout le processus de remplacement doit être répété, ce qui entraîne des coûts élevés et une perte de temps.

Qu'est-il arrivé à la boîte de vitesses auparavant ?

Mark explique que le problème initial est d'ordre matériel : le fabricant a utilisé un couvercle de boîte de vitesses en aluminium et un bouchon de réservoir d'huile en acier. Ces deux matériaux, en présence d'eau et de sel, peuvent provoquer ce que l'on appelle la corrosion galvanique, ce qui fait que les boulons se resserrent tellement qu'ils finissent par se dévisser. Apparemment, le boulon a été percé lors d'une précédente vidange, et au cours de ce processus, de petites particules métalliques (copeaux) se sont formées et ont pu pénétrer dans la transmission, ce qui constitue un défaut important.

Ce qui représente un problème encore plus important à résoudre

Mark souligne qu'il ne s'agit pas d'un seul élément dans la boîte de vitesses, mais de dizaines de composants qui peuvent causer des problèmes. La plupart de ces éléments se trouvent dans le système hydraulique : les branches de sélection, les circuits hydrauliques, les capteurs et l'électronique, et leur dysfonctionnement ne peut être détecté de manière fiable que dans des conditions réelles, lorsque tout est déjà installé dans la voiture. Cela rend le projet considérablement plus compliqué et coûteux qu'il n'y paraît au premier abord, pour les raisons mentionnées ci-dessus.